Οι διανομές του Debian χωρίζονται σε τρεις (3) βασικές:

• Σταθερή διανομή (stable): Η σταθερή διανομή αυτή τη στιγμή που γράφεται το κείμενο είναι η Debian 5.0 με την ονομασία lenny.  Ο χαρακτηρισμός σταθερή οφείλεται στο γεγονός ότι είναι καλά δοκιμασμένη ως προς τη λειτουργία και ευστάθια του λογισμικού και αμα προκύψουν σημαντικές αλλαγές στην ασφάλεια και ευχρηστία του αυτές ενσωματώνονται μέσω ενημερώσεων.
• Υπό δοκιμή διάνομη(testing): Η διανομή αυτή είναι η επόμενη που προορίζεται για να χαρακτηριστεί ως σταθερή. Δοκιμάζονται τα νέα πακέτα και επειδή δεν έχει επιτευχθεί υψηλό επίπεδο ευστάθειας, καθώς σε ορισμένες δοκιμές παρουσίαζει αστάθεια,  δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως σταθερή.
• Ασταθής διανομή(unstable/sid): Η διανομή αυτή περιέχει όλα τα νέα πακέτα που βρίσκονται σε ανάπτυξη και είναι εξαιρετικά ασταθής.